Sebagai pengembang perangkat lunak permainan, CyberArts sering ditanya tentang arah masa depan poker online. Berikut beberapa perkembangan menarik yang akan kita lihat.
Perangkat Lunak Permainan Online Tumbuh Perangkat lunak permainan generasi berikutnya harus dapat diandalkan dan stabil. Pasar dan tingginya biaya akuisisi pemain juga menuntut hal yang sama. Ada teknologi yang memberikan ketahanan dan skalabilitas yang sama dengan yang ditemukan di berbagai platform anti-gagal (fail-safe) seperti sistem keuangan penting dan sistem kontrol lalu lintas udara. Mengembangkan platform semacam ini memerlukan desain, implementasi, dan pengujian yang cermat dan teliti, serta membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikannya, namun perusahaan game mana yang bisa menerima biaya lebih sedikit?
Perangkat lunak game online awal adalah game pengguna tunggal berbasis tekanslot PC yang diunduh atau dalam CD. Pengembang memperluas permainan ini untuk mendukung banyak pemain online. Popularitas poker online mengejutkan para pengembang tersebut. Arsitektur yang mendasarinya tidak dirancang untuk mendukung ribuan pengguna secara bersamaan, yang sering bermain di turnamen besar. Tantangan-tantangan ini diperparah dengan buruknya koneksi internet termasuk modem.
Ketika poker online lepas landas, situs-situs terkemuka menarik lebih banyak pemain daripada yang diperkirakan para desainer. Sistem awal gagal dan mengalami crash secara spektakuler – terkadang membuat situs game terhenti selama berjam-jam setiap hari, mengganggu turnamen, dan mengasingkan pemain. Pengembang perangkat lunak game bereaksi dengan merancang ulang patch dan perbaikan yang tak terhitung jumlahnya, sehingga memaksa pengunduhan klien memakan waktu.
Banyak yang tidak menyadari bahwa perangkat lunak poker masih belum stabil seperti yang dibutuhkan industri dan jauh dari stabilitas aplikasi perdagangan saham online. Baru-baru ini pada tahun lalu, dua dari lima lokasi teratas mengalami pemadaman listrik selama beberapa hari. Sebagian besar jaringan mogok atau mengalami kelambatan yang tidak dapat diterima setiap beberapa hari. MTBF (Mean Time Between Failures) adalah ukuran seberapa sering Anda memperkirakan ruang poker online Anda akan mogok. Minta vendor untuk mendokumentasikan MTBF historis mereka secara tertulis.
Poker dan Permainan Jejaring Sosial selalu tentang hiburan. Jejaring sosial seperti MySpace dan Facebook telah menarik puluhan juta pengguna, dan pertumbuhannya terus berlanjut. Popularitasnya didasarkan pada fakta sederhana bahwa orang-orang suka berkumpul, berbagi minat, dan “bermain bersama”.
Pengembang perangkat lunak poker telah mulai membangun konsep jejaring sosial ke dalam platform mereka – memungkinkan pemain, misalnya, untuk berkumpul di ruang pribadi. Namun, fungsi ini mungkin digantikan oleh tren paralel. Didorong oleh Facebook yang “membuka” platform mereka untuk mengizinkan aplikasi tertanam, operator poker telah menciptakan versi permainan mereka yang dapat dimainkan langsung “di dalam” halaman Facebook. CyberArts baru-baru ini membuat aplikasi semacam itu untuk pemegang lisensinya PurePlay, yang mengoperasikan turnamen poker online yang sangat sukses dalam model berlangganan legal AS.
Klien Facebook PurePlay dapat diunduh dari halaman Facebook pengguna mana pun, dan pengguna dapat mengundang teman dan kenalan untuk bermain. Versi klien berbasis Flash akan memungkinkan permainan dimainkan dalam halaman Facebook.
Halaman dapat berupa profil Facebook individual, atau dapat berupa halaman khusus yang dibuat untuk grup atau organisasi. Kemampuan ini akan memunculkan kelompok dan tim informal. Pemain dapat mengadakan turnamen di sekolah, klub sepak bola, merek, hobi – kemungkinannya tidak terbatas, dan kelompok-kelompok tersebut dapat berkumpul dengan cepat dan dengan sedikit atau tanpa investasi dalam pengembangan perangkat lunak.
Big Media dan Advergaming Gaming semakin fokus pada branding dan transmisi pesan pemasaran ke khalayak pemain secara massal. Kami baru-baru ini melihat meningkatnya minat terhadap poker online dari “Big Media”, yaitu televisi, berita, dan perusahaan cetak lainnya. Mereka beralasan bahwa poker online gratis adalah cara yang baik untuk menarik pemain ke situs mereka, memperkuat loyalitas merek dan menyediakan “bola mata” untuk iklan. Perusahaan-perusahaan ini memerlukan antarmuka yang fleksibel di mana kartu, chip, dan terutama kain meja dapat diberi merek untuk mencerminkan tampilan dan pesan pengiklan. Antarmuka CyberArts yang fleksibel memungkinkan iklan disematkan ke dalam game – di meja permainan, chip, dan kartu. Antarmuka definisi tinggi dimungkinkan, membebaskan pemasar dari tampilan dan nuansa yang terlalu berlebihan.
Contohnya ditunjukkan di atas – permainan poker online gratis yang ditawarkan oleh pemegang lisensi CyberArts The Score, yang merupakan jaringan televisi dan radio olahraga terkemuka di Kanada. Dibangun ke dalam ScorePoker adalah perangkat lunak “server advergaming” canggih yang dibangun oleh Advertising Gaming Network yang berbasis di Toronto. Perangkat lunak AGN menampilkan iklan dengan cerdas. Ini mengambil data tentang pemain dari database anggota The Score – misalnya, lokasi geografis pemain, dan minat olahraga – dan menggabungkannya dengan data riwayat pemain. Ini kemudian menampilkan iklan yang disesuaikan untuk setiap pemain. Seorang pemain Vancouver mungkin melihat iklan lokal, sementara penggemar sepak bola yang memenangkan turnamen besar mungkin melihat spanduk ucapan selamat dari tim favoritnya dan Molson Ale.
