Wikipedia mendefinisikan skema cepat kaya sebagai rencana untuk memperoleh tingkat pengembalian yang tinggi dengan investasi yang kecil. Sebagian besar skema tersebut menjanjikan bahwa peserta dapat memperoleh tingkat pengembalian yang tinggi ini dengan risiko yang sangat kecil kasino69.
Sebagian besar skema cepat kaya juga menjanjikan bahwa hanya diperlukan sedikit keterampilan, usaha, atau waktu. Sering kali dikatakan bahwa kekayaan dapat diperoleh dengan bekerja dari rumah. Skema cepat kaya yang legal dan semi-legal sering diiklankan pada iklan infomersial, majalah, dan surat kabar, serta disematkan dalam berbagai metode pemasaran seperti forum pemasaran, artikel pemasaran, halaman Hub, Squidoo, pemasaran video, dll. Skema atau penipuan ilegal sering dilakukan melalui spam atau panggilan telepon. Beberapa bentuk iklan untuk skema ini memasarkan buku atau cakram padat tentang cara cepat kaya daripada meminta peserta untuk berinvestasi secara langsung dalam skema yang konkret.
Apakah mungkin untuk cepat kaya? Ya, mungkin. Namun, seseorang harus siap menerima risiko yang sangat tinggi. Ini adalah premis industri perjudian utama. Namun, perjudian menawarkan kepastian yang hampir pasti akan kehilangan seluruh taruhan awal dalam jangka panjang, bahkan jika perjudian menawarkan kemenangan rutin di sepanjang jalan. Teori ekonomi menyatakan bahwa peluang bebas risiko untuk mendapatkan keuntungan tidaklah stabil, karena peluang tersebut akan segera dieksploitasi oleh para pelaku arbitrase. Seorang pelaku arbitrase adalah jenis investor yang mencoba mendapatkan keuntungan dari inefisiensi harga di pasar dengan melakukan perdagangan secara simultan yang saling mengimbangi dan memperoleh keuntungan bebas risiko. Seorang pelaku arbitrase, misalnya, akan mencari perbedaan harga antara saham yang terdaftar di lebih dari satu bursa, dan membeli saham yang dinilai rendah di satu bursa sambil melakukan shortselling sejumlah saham yang dinilai tinggi di bursa lain, sehingga memperoleh keuntungan bebas risiko saat harga di kedua bursa tersebut bertemu. Para pelaku arbitrase biasanya adalah investor yang sangat berpengalaman karena peluang arbitrase sulit ditemukan dan memerlukan perdagangan yang relatif cepat. Arbitrase juga memainkan peran penting dalam pengoperasian pasar modal, karena upaya mereka dalam mengeksploitasi inefisiensi harga membuat harga lebih akurat dari yang seharusnya. Dari definisi yang sangat luas ini, kita dapat melihat peran apa yang dimainkan oleh arbitrase dalam pemasaran bertingkat. Di satu sisi, ada pihak yang menghasilkan uang hanya dengan menjual produk, informasi, sistem, dll., terlepas dari apakah pembeli menggunakannya atau tidak. Namun, di sisi lain, ada pihak yang menambahkan legitimasi pada industri dengan memberikan nilai dan membantu rekanan dan afiliasi menghasilkan uang dengan menduplikasi apa yang telah mereka lakukan.